Hay muchos motivos y una solución. Los motivos incluyen la procrastinación —«a ver si luego entro en la web»—, alguna duda sin resolver o pensar que tu ayuda no es importante porque solo donarías una cantidad pequeña.1 Ese último motivo es uno de los peores. Supongamos que puedes donar 30 euros al mes pero no lo haces porque «es poca cosa». En primer lugar, te equivocas: con esa donación podrías suplementar con vitamina A a 180 niños cada año, protegiéndolos de consecuencias terribles como la ceguera y la mortalidad infantil. 180 niños cada año. En segundo lugar, si tú piensas eso, mucha mas gente lo hará también. Siguiendo con el ejemplo de la vitamina A: si mil personas a las que les gusta Ayuda Efectiva no donan 30 euros al mes porque individualmente «es poca cosa», dejaremos de suplementar a 180.000 niños cada año. Un gran drama construido a partir de pequeñas decisiones.

La solución es muy fácil: si te gusta lo que hacemos en Ayuda Efectiva, pero aún no donas, empieza ahora mismo con una cantidad ridícula. Según cuanto ingreses, puede que sean 50 euros al mes, 30 o tal vez solo 5. Elige ese importe mensual que no vas a notar si falta. ¿Lo tienes? ¡Bien! Ahora dedica 2 minutos a empezar a donar aquí.

Si das ese paso en lugar de solo leer, habrás sustituido el like o el aplauso por la acción: la diferencia se mide en personas ayudadas y vidas salvadas.

Comprar el libro

¿De qué trata el libro?

El libro habla, en primer lugar, de la burbuja en la que vivimos. No somos conscientes de la realidad de la pobreza extrema ni del enorme impacto que podemos tener solo por haber nacido en un país comparativamente rico. En segundo lugar, el libro cuestiona los malos argumentos con que nos damos permiso para no hacer demasiado —como «yo ya pago muchos impuestos» o «las ONG son un negocio»— y explica por qué no solemos elegir las formas más efectivas de ayudar. Por último, propone una alternativa: apoyarnos en la mejor investigación para ayudar más y mejor. Tenemos el poder de salvar vidas y nada merece más la pena.

Aunque ya me habrás oído hablar de los principios básicos, en el libro he incluido muchas historias que no he contado antes y mapas y gráficas para entender mejor el mundo. Espero que te guste y quieras recomendarlo y regalarlo. Yo donaré los derechos de autor a Ayuda Efectiva, por supuesto.

Por un lado, el libro es muy personal. Si he dedicado tantas horas a escribirlo —di los primeros pasos tentativos en la primera mitad de 2024— es por cuánto me importan las ideas que contiene: quiero hacer todo lo posible para que mucha más gente las conozca. Por otro lado, nada de lo que cuento es mérito mío. Cuando, en 2018, decidí averiguar qué podía aportar al mundo, navegué sin brújula hasta que me topé con las ideas originales del movimiento internacional del altruismo eficaz. El libro no existiría si no fuera por los logros y la influencia de personas como Peter Singer, Toby Ord y Will MacAskill, o sin la investigación de GiveWell sobre los programas humanitarios más efectivos. Si el libro te gusta, será en gran medida gracias a ellos.

¿Hay ya opiniones?

Sí: puedes leer lo que han dicho sobre el libro algunas de las primeras personas en leerlo, entre ellas Peter Singer, Vicente Vallés y Kiko Llaneras.

¿Dónde se puede comprar?

Aquí te dejo los enlaces de compra, tanto para España como para otros países. Si compras online y el libro te gusta, puedes ayudar a que llegue a más personas publicando tu opinión.

¿Tienes más preguntas?

En la página del libro encontrarás más información y respuestas a las preguntas más frecuentes. Si me dejo algo, no dudes en escribirme :-)

En cualquier año concreto, la deducción fiscal te permite gastar menos en tus donaciones o, mejor aún, donar más con un mismo coste. Pero, si haces los cálculos a varios años, comprobarás que puedes multiplicar tu impacto gratis reinvirtiendo el dinero que Hacienda te devuelve. Es una idea que Jesús Rivas lleva años promoviendo y que él llama «redona».

Supongamos que haces una donación puntual de 1.000 euros y, a partir del año siguiente, redonas la deducción fiscal tras presentar tus impuestos. En cinco años, habrás duplicado tu impacto sin ningún coste para ti:2

Mejor aún, puedes donar regularmente y reinvertir la deducción. Este sería el resultado donando 50 euros al mes:3

No solo multiplicas tu ayuda sin coste para ti: a partir del quinto año, el importe que donas gracias a la deducción supera al que inviertes de tu bolsillo.

Ninguna parte de tu dinero tiene tanto impacto como la que donas con efectividad. Es cierto para importes pequeños. Con 50 euros puedes proteger de la malaria a 18 personas. Y más aún para importes grandes. Donando 3.500 euros, consigues suplementar con vitamina A a 1.750 niños, protegiéndolos de la mayor causa de ceguera infantil y salvando la vida de uno de ellos —el más frágil, que no habría sobrevivido a la malnutrición—. Existiendo programas humanitarios tan efectivos, merece la pena aprovechar la deducción fiscal para ayudar más con un mismo esfuerzo.

¿Sabías que la persona media en el mundo ingresa el equivalente a 207 euros al mes?1 Siendo precisos, he tomado la mediana: de los 8.000 millones de humanos, la mitad ingresan 207 euros al mes o menos. Así se distribuye la población mundial:

El eje horizontal representa los ingresos diarios en dólares internacionales.2 Puede que las cifras te extrañen porque la escala es logarítmica: cada tramo hacia la derecha duplica los ingresos del tramo anterior. Es muy útil para darnos cuenta de la cantidad de gente que ingresa no poco, sino poquísimo. La línea vertical más a la izquierda es la de la pobreza extrema. Hay 700 millones de personas por debajo de ese nivel, que equivale a cobrar 56 euros al mes en España.

La siguiente línea vertical señala los ingresos netos del español medio, que dejan atrás a la gran masa de la población mundial.3 Septuplican los 207 euros mensuales de la persona media. La última línea representa un salario anual de 60.000 euros brutos. Casi el 99% de la población mundial queda a la izquierda.

La gráfica revela lo que no percibimos en nuestro día a día: que ocupamos una posición privilegiada en el mundo. Y el principal motivo es, tan solo, haber nacido en uno de los países ricos. Nos ha tocado la lotería del nacimiento.

Es importante saberlo, pero no solo para valorar lo tenemos. ¿Qué implica saber que millones de personas apenas sobreviven con 56 euros al mes? ¿Deberíamos ayudarlas de alguna forma? ¿Podemos hacerlo? La diferencia de ingresos es tan grande que, cada uno de nosotros, tiene la oportunidad y el poder de ayudar a miles de personas compartiendo una pequeña parte de nuestra suerte. Y podemos hacerlo de forma barata y efectiva. Está fenomenal que intentemos ser más felices, aprender, viajar, mejorar nuestra salud y aumentar nuestra productividad. Pero nada de eso da sentido a la vida. Sí lo hace, en cambio, ayudar de forma efectiva a quienes más lo necesitan.

1. Complejidad y opacidad. Poniendo el ejemplo de Oxfam International, HLI explica que resulta imposible medir los costes o el impacto de los 1.036 programas que desarrollaron en 2022-23. No pueden calcular su relación coste-efectividad.

2. Dilución. Incluso si fuera posible evaluar cada uno de los programas, el resultado sería un amplio rango de efectividad. El impacto promedio sería, inevitablemente, moderado.

3. «Fungibilidad». Los donantes tienen la opción de restringir sus donaciones a actividades concretas. ¿Conseguiríamos un gran impacto financiando solo los mejores programas de las grandes ONG? No, porque simplemente desplazarían hacia los peores un importe equivalente de las donaciones no restringidas.

4. Mentalidad. Desarrollar decenas, cientos o miles de programas revela que el objetivo de la ONG no es priorizar aquellos con mayor impacto, sino abarcar más —aunque no sea tan eficiente—.

Podríamos pensar que la alternativa es apostar por ONG pequeñas, pero lo relevante no es el tamaño, sino el foco. Los programas humanitarios más coste-efectivos (los que logran un mayor impacto con una misma cantidad de dinero) desarrollan una única actividad, muy bien ejecutada y a gran escala.

El coste de perder foco es muy claro en la ayuda oficial al desarrollo, como explica Rachel Glennerster: los proyectos «son demasiado complicados, como un árbol de Navidad cargado con la causa favorita de cada uno». Glennerster aboga por una simplificación radical:

Un proyecto educativo en Nigeria promovía metodologías educativas basadas en evidencia, pero también pretendía asesorar en la obtención de estadísticas nacionales y la regulación de colegios privados, e incluso cubría asociaciones de crédito y ahorro en aldeas. Cada tarea exige diferentes capacidades y contratos con diferentes organizaciones, haciendo difícil diseñar, suministrar, implementar y evaluar de forma efectiva la resultante bestia compleja. [...] En vez, los proyectos deberían hacer una cosa a gran escala.

Las ONG están en contacto directo con la necesidad. Es lógico que quieran «hacer más». Pero la pregunta clave es: «¿Más de qué?» Una misma ONG podría desarrollar varios programas muy coste-efectivos. Pero hay un límite, porque hacer algo realmente bien es realmente difícil. Evidence Action ayuda a cientos de millones de personas. Lo consigue con cuatro programas.2 En lugar de acometer cientos de actividades, replicar unas pocas puede ser muy efectivo, sobre todo si existen economías de escala.

Karen Levy, una de las personas con más experiencia en programas efectivos en Kenia, sugiere otra opción. Imaginemos una ONG que administra medicación contra la enfermedad X. Van hogar por hogar, pero han optimizado el proceso para hacerlo muy barato. ¿Podrían aprovechar esa capacidad para otros problemas que requieran la misma logística de última milla? Las organizaciones más efectivas se hacen ese tipo de preguntas. Un ejemplo es Helen Keller Intl. Desde Ayuda Efectiva financiamos su programa de vitamina A. Recientemente, los hemos autorizado a emplear nuestras ayudas en distribuciones conjuntas de vitamina A y desparasitación infantil. La estimación de GiveWell es que esta combinación incrementa un 18% el impacto.3

Crecer en una misma actividad, o en actividades que comparten infraestructura, puede ser muy efectivo. Hacer un poco de muchas cosas nunca lo es. Como pequeños y grandes filántropos, nos puede abrumar que las personas en pobreza extrema sufran tantas carencias. Pero intentar resolver todas de golpe conduce a no resolver bien ninguna. Si quieres que tu ayuda logre un mayor impacto, apoya programas que desarrollen una única actividad, muy bien ejecutada y a gran escala.

En este tiempo, he dedicado miles de horas a leer, pensar y hablar acerca del porqué y el cómo de la ayuda. Las ideas que más me han influido y he adoptado provienen del altruismo eficaz, especialmente como lo planteaba Toby Ord.2 Pero las he ido matizando en mi propia versión, tras considerar las críticas y otras buenas aportaciones.3 Además, el altruismo eficaz ha crecido en muchas direcciones, desde impulsar carreras profesionales de alto impacto (1, 2, 3) hasta afrontar las posibles repercusiones de la inteligencia artificial. Aquí quiero reconectar con los orígenes y promover un concepto muy concreto: el altruismo racional para pequeños y grandes filántropos.

Pienso en el altruismo como la ayuda proactiva. No es «solidaridad» —la mera adhesión a una causa—, sino actuar en beneficio de otros por iniciativa propia, incluso si supone un coste. El altruismo racional es ayudar con la cabeza además del corazón para lograr un mayor impacto, incluyendo salvar vidas. Y no está solo al alcance de unos pocos: donando con efectividad, podemos ser cientos de miles de pequeños y grandes filántropos.

En general, podemos ayudar más

Nos ha tocado el mayor premio de todos: la lotería del nacimiento. ¿Creciste con agua potable y comida suficiente y variada? ¿Recibiste la educación necesaria para leer este texto? ¿Si enfermabas, había hospitales, médicos y farmacias? En muchos lugares, no habrías tenido ninguno de esos lujos. Además, si trabajas en un país rico, es probable que estés entre las personas con mayores ingresos del planeta: compruébalo. No lo sentimos así porque solo nos comparamos con otros en nuestra pequeña burbuja, que resulta estar en la cima de la pirámide. La mejor forma de compartir algo de tu suerte es donar un porcentaje de tus ingresos.

La emoción es una mala guía

A menudo, solo respondemos a las emergencias mediáticas, cuando sentimos la necesidad de «hacer algo». Mientras tanto, los peores problemas del mundo pasan inadvertidos. Son tragedias silenciosas, como que cada día mueran miles de niños por enfermedades fácilmente prevenibles. No nos impresiona ni nos moviliza, porque no es noticia. Además, no elegimos las formas de ayudar más efectivas, sino las que nos hacen sentir una conexión o satisfacción especial. El problema es que nuestro «importómetro» es defectuoso. Nos conmueve más la historia del sufrimiento de un niño que saber que miles comparten su situación. Pero, aunque no podamos sentirlo, debemos recordar que ayudar a diez niños es diez veces mejor que ayudar solo a uno.

Lo relevante es el impacto

Solemos poner el foco en quien ayuda, ya sea alabando su solidaridad o cuestionando sus motivaciones. Sin embargo, la parte importante de la ecuación es la opuesta: ¿a cuántas personas logramos beneficiar y en qué medida? Ante problemas importantes, los tópicos como «toda ayuda es buena» o «la intención es lo que cuenta» no sirven. El valor no está en hacer algo, sino en hacer algo efectivo, porque el protagonista no es quien presta la ayuda, sino quien la necesita.

Ayuda donde ayudes más

Tendemos a apoyar causas prominentes o que nos han tocado de cerca. Pero, en el fondo, si nos importa una situación, enfermedad o catástrofe es por el sufrimiento que provoca. El objetivo es reducir todo lo posible el sufrimiento de los demás, estén donde estén y sea cual sea la causa.

En general, podemos aportar más donde menos hay: en los problemas desatendidos que afectan a muchos. Imagina un país con catorce veces la población de España en el que cada persona sobrevive con el equivalente a 54 euros al mes.4 Eso es la pobreza extrema y tiene consecuencias como la mortalidad infantil y la malnutrición. En los países más pobres tenemos la oportunidad de ayudar mucho más, porque aquí las necesidades básicas están atendidas.

Tu dinero es un superpoder

Donar dinero puede «sabernos a poco» si caemos en la trampa de valorar la ayuda por cómo nos hace sentir, en lugar de por su impacto. Pero las personas en pobreza extrema no necesitan nuestro tiempo, sino tratamientos preventivos contra la malaria, suplementación de vitamina A o vacunas. Para ellos, somos como millonarios con ingresos decenas o cientos de veces mayores. Y podemos ayudarlos de formas sorprendentemente baratas (un ejemplo: suplementar a un niño con vitamina A, protegiéndolo de la ceguera y la mortalidad infantil, cuesta 2 euros al año). No es una exageración: podemos ser filántropos que ayudan a miles de personas y salvan vidas.

Empieza ahora

El altruismo es una práctica: no es algo que piensas o anuncias, sino algo que haces. Da un primer paso ahora. Puede ser pequeño: basta para vencer al «a ver si me pongo» o «tengo que». Luego puedes seguir pensando. ¿Qué porcentaje de tus ingresos quieres donar? ¿Cómo distribuir tus donaciones? ¿Es mejor donar hoy o en el futuro? Trataré todos esos temas y más aquí: si no lo has hecho ya, suscríbete :-)

Suscríbete ahora

Donando con efectividad, tenemos el poder de transformar y salvar vidas. ¿Hay algo que merezca más la pena?